日本东北部,福岛县羽代市正在进行一系列河堤改造的建设,与此同时,离奇死亡案件相继发生。其中,《羽代日报》记者立川和黑帮分子川崎昭夫(梅宮辰夫 饰)的情妇被认为死于山路车祸,其同侪越智朋子(中野良子 饰)倍感蹊跷,偷偷展开独立调查。另一方面,保险公司也怀疑川崎有骗保之嫌,派出从自卫队特种部队退役的职员味泽越史(高倉健 饰)调查此事。味泽与朋子合作,却遭到川崎所在的中户组及其背后靠山大场一成(三國連太郎 饰)的联合阻挠。另一方面,刑警北野(夏八木勲 饰)在跟踪调查时发现,貌似不相识的味泽与朋子竟有着千丝万缕的联系,而他们的渊源更可追溯到1年前某山村部落发生的血腥惨剧……
本片根据森村誠一的同名原作改编,并荣获1979年每日电影读者选择奖。。明智一家表面和睦温馨,然而随着老年痴呆的爷爷(笑福亭松之助 饰)的去世,隐藏在家族内部的危机逐渐浮了上来。父亲芳郎(平泉成 饰)看似按时上下班,但实际早已丢了工作,外面债台高筑;贤惠的母亲章子(大谷直子 饰)随着岁月的流逝,渐渐厌烦了好妈妈好太太的角色,心中倍感压抑;女儿伦子(つみきみほ 饰)实现了当老师的梦想,却被不听话的学生惹的烦恼不堪。当然,在爷爷葬礼期间,芳郎那个因盗窃而被逐出家门的儿子周治(宮迫博之 饰)也回到家中。一家人各有各的烦恼,也各有各的秘密……。火中蓮花,歷劫重生;美麗女畫家(八千草薰)花樣年華戀上已婚作家,經歷胎兒流產及精神崩潰之苦,欲藻繪嬰兒昇天,將耽愛淨化昇華。畫中一抹鮮紅,是少女學生(加賀麻理子)痴慕老師的唇上硃砂;為她昔日的苦戀妒火中燒,決意獻身勾引作家及其兒子為老師報復。色慾暗藏殺機,後果無可挽回。篠田正浩以新浪潮電影美學外廓,呈現川端日本傳統文學內蘊,將抽象主義藝術的激情,植入古典形式唯美的含蓄;在京都侘寂的孤影裏,美麗終將幻滅,歸於永恆的哀愁。 亞太電影節最佳女配角。