上世纪60年代末,大学生张宇铭打伤了强暴他妹妹的坏人,逃往老峨眉山时精疲力竭晕倒,被聪敏伶俐,美丽纯朴的秀娥救回家,并赢得家人的信任。时光伴着情感慢慢延伸,两个年轻男女中间有一种难以言说的情愫在彼此之间滋生。群专人员的到来,让张宇铭感到潜在的危险不得不离开。尽管有太多不舍,今峡湖码头,双方一言不发只是互留了信物告别。 时间转眼到了2010年,秀娥,60岁的老人,经营着一家老峨眉山旅游开发公司等待着一个人。年已六旬的张宇铭已成了一家跨国公司的董事长,回国搞投资。投资开发中巧遇老峨眉山昔日场景,正是他梦里寻它千百回的地方。当年离去的张宇铭回来了,他至今未娶。秀娥来到今峡湖码头等候。鸳鸯树下他们结发,百年好合。。倚靠家产四处游历的无业学者岛村(木村功 饰)偶然间来到一个名叫雪国的地方,在当地的温泉旅馆,他邂逅了19岁的美丽酒女驹子(岩下志麻 饰)。驹子倾慕岛村的才华,岛村却一心寻欢作乐。离开雪国当晚,这两个身份悬殊之人终于结合在一起。
回到东京的岛村对驹子念念不忘,次年,他再次回到雪国。此时的驹子已成为艺妓,她为了医好未婚夫行男的病而努力赚钱。岛村的到来令她的感情世界再起波澜。这两个人,注定一段难解难分的爱恨纠缠……
本片根据日本作家川端康成的同名小说改编。。