清朝中后期,盐商世家公子汪宗昊、茶商出身的程元亮,以及家道中落的书香门第公子汪无竞,三个年轻人从商铺的学徒开始,经历了险象环生的贩货商旅。
惊心动魄的商战智斗,坎坷无奈的家境变迁,动荡莫测的时局变换,在商场、情场、官场的夹缝中,为保住家业、事业所做出的顽强而痛苦的抗争、拼搏,甚至是个人的牺牲,同时也表现了他们和 一枝花、解银子、胡玉玲等独具个性魅力的女性富有传奇色彩的情感经历……。因经营不善,木棉问屋老板古泽新兵卫(志賀廼家弁慶 饰)破产,连老婆的嫁妆也赔个精光。古泽厌烦了女人的聒噪,起身逃到当初被他资助的艺妓梅吉(梅村蓉子 饰)处暂住。碍于情分,梅吉开心地收留了古泽,但却引来梅吉的妹妹“小玩意”( 山田五十铃 饰)的不满。
不同于自小长在祇园的梅吉,女子学校毕业的“小玩意”泼辣自我,她不相信男人所谓的甜言蜜语。为了避免生活陷入困境,她开始计划为姐姐寻找新的资助人……
改编自依田义贤同名原作,荣获当年日本电影旬报十佳电影第一名。。