在城里当导游的大顺,因为母亲病重被急召回家。母亲预感自己生命不长,劝求大顺娶多日照顾自己的凌花,但大顺已经和大凤好上了,为了满足母亲不得不和两个姑娘商量,与凌花假结婚。没想到,母亲的病痊愈了,凌花觉得假戏真做有希望,大顺和大凤却着了急,闹出了很多笑话.。秀才王魁,因投亲不遇,流落山东莱阳,病倒在海神庙,恰遇名妓敫桂英前来焚香,在雪地里救起王魁。敫桂英爱其才貌双全,以私蓄相助其攻读诗书,后又以身相许,两人恩情缱绻。两年后,王魁赴京赶考,得中状元,一时趾高气昂。韩丞相欲招赘为婿,王魁开始还以桂英为念,但最后抵不住诱惑,作出决定放弃旧妻,入赘相府。敫桂英自送别王魁后,思念之心日切,在海神庙焚香祷告,祈愿王魁身体安康,早回莱阳。丫环小菊带着两位官家来报,说王魁已中状元,并带来书信一封,敫桂英急忙拆读来信,一看竟是休书……。