20世纪80年代初,南非正面临着种族隔离政策的恐怖时代。在士昆达市南非炼油厂担任领班的黑人帕特里克·察莫索(德里克·卢克),是一个典型的居家好男人--他深爱自己的妻子普莉希丝(邦妮·亨娜),还是两个小女儿慈爱的父亲,若是有空闲,他还给当地的少年足球队当教练,丝毫不卷入沸沸扬扬的政治纷争。
然而,种族隔离的残酷暴虐越来越激起民众愤慨,在激进组织非洲民族议会党的召集下,越来越多的黑人开始反抗隔离,政局动荡日益频繁。身为南非隔离象征的炼油厂,自然成为了暴力破坏的对象。6月的一天,炼油厂发生了炸弹袭击事件,老实本分、全然无辜的帕特里克却涉嫌被捕,因为没有不在场证据,被关押在警局的帕特里克受到了严刑拷打,到后来,连妻子也被投入狱、受尽折磨。
虽然最终得到释放,但帕特里克却再也不是曾经那个天真的自己,他对社会和政府的信仰完全被颠覆。很快,他背井离乡加入了非洲民族议会党,成为了真正的反叛斗士。为了家庭,为了人民,也为了南非,变化必须也必然到来,帕特里克无所畏惧,积极参与各种反种族隔离的武装行动,为南非种族隔离时代的结束立下了汗马功劳。。猜叔在榕树头唱歌养家及供儿子天翔读大学。天翔毕业后找到了工作,高兴地告诉父亲,并叫他不要在榕树头卖唱,可是天翔的薪水不能解决一家的生活,猜叔不得不继续卖唱。天翔老板的妹妹比蒂爱上天翔,天翔也爱上她。可是由于他们的地位悬殊,并不门当户对,比蒂的兄长逼令他离开比蒂,硬把他们拆散。天翔一气之下走上了邪路,参加流氓集团。在地盘的打斗中,对方的头子高佬森,杀死了天翔的好友周枫和大傻,天翔怒极,开枪把高打伤,这时警察来围捕,猜叔立即抢过天翔的手枪,当着警察的面把高打死,代爱子的朋友报了仇,同时代爱子受罪入狱。父亲入狱后,天翔继续父亲的志向和未完成的责任,在榕树头卖唱和教养弟妹。。