本片根据《纽约时报》专栏作家安娜·昆德兰(Anna Quindlen)1994年的同名小说改编。艾伦·戈尔登(芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰)从哈佛大学毕业后供职于纽约某杂志,事业正在上升期,却因母亲凯特(梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰)身患癌症不得不放下工作返回宾夕法尼亚州的朗赫恩小镇照顾家庭。艾伦一直很崇拜教授美国文学的学者父亲乔治(威廉·赫特 William Hurt 饰),但不太看得起身为家庭妇女的母亲。在照顾母亲的过程中,艾伦发现了母亲生活的不易,也发现了父亲的很多黑暗秘密。就在家庭关系的摇摆震荡中,艾伦终于第一次了解了自己的父母,也终于找到了生命中最真实的感动。
本片被提名奥斯卡、金球奖和金卫星奖最佳女主角奖(梅丽尔·斯特里普),并获美国电影音效剪辑工会金胶卷奖最佳声音剪辑提名。。苦命女人沈琇娥半生操劳,前夫打渔时身亡,她无奈带着一双儿女天柱和妞嫁给屠户张宝德。宝德为人忠厚,勤恳老实,他的妻子之前难产去世,现如今家里有一个呆傻的老父亲和独子虎子。两个命运坎坷之人结为夫妇,婚后相敬如宾,勤劳能干,之后还生下一个孩子豆豆,并领养了无家可归的小叫花子大龙。生活虽然清苦,孩子们又有着这样那样的矛盾和冲突,却也算是平稳度日。谁知命运的磨难才刚刚开始,宝德因病撒手人寰,生活的重担全部落在琇娥一人的肩头。
她隐忍、她慈悲、她博爱,咬紧牙关拉扯着孩子们长大,一个后母、一个女人的征程就此开始……。德·凡·图卢肯博士调查兴奋剂的世界:从那些追求名声、荣耀、和有利可图的赞助商合同的职业运动员,到如今服用合成激素来增长肌肉和追求外貌的成千上万的普通英国人。这些都是些什么药物?它们对于人体会产生什么作用?。