“罗马妈妈”(安娜•麦兰妮 Anna Magnani 饰)将十六岁的儿子艾萄里(Ettore Garofolo 饰)从乡下接到城里,艾萄里多年不见母亲,显得害羞和沮丧。妈妈在屋里放起音乐邀请儿子一起跳探戈舞。她在城里的集市上做着蔬果的买卖,总是告诫艾萄里不要和他的狐朋狗友混在一起。艾萄里经朋友介绍喜欢上一个已经有小孩的妓女,并且卖掉妈妈的老唱片换钱给妓女买礼物。妈妈得知此事十分担心,委托好友引诱艾萄里使他忘记那个妓女,并且帮儿子找了一份工作,看着儿子日渐走上正轨,妈妈很高兴。而此时当年罗马妈妈的皮条客找到了她,用告诉艾萄里她的不堪过往来勒索钱财,罗马妈妈被迫无奈重操旧业……。本片分为5个故事:《索命棕榈祭》为了逃避法律责任,母亲将儿子送到偏远的寺庙当苦行僧。少年跟随师傅们来到一个山村,师傅向其讲述了当地用棕榈祭台祭祀饿鬼的风俗。少年本不以为然,最终却发现师傅言之凿凿;《同房鬼病人》青年因车祸骨折,不得已被安置在一间多人病房养伤。不过病房内只有两人,除他之外还有一个脑死亡的老人。夜幕降临,老人竟然起身向青年袭来;《亡命背包客》一对来自日本的青春男女行至泰国境内,他们拦下一辆闷罐卡车。行至半路,车厢后传来连续的敲击声,噩梦就此降临;《亡魂二手车》某二手车行女老板,为了盈利经常将出过车祸的汽车翻新后卖给别人。某晚,她的儿子小德在车行玩耍时失踪,诡异恐怖的事情相继发生;《惊魂鬼片场》一个摄制组正在拍《连体阴2》,扮演女鬼的小根妹突然昏倒在片场,工作人员手忙脚乱将其送到医院。正当摄制组担心进度时,小根妹又重返片场。。