曾经的拳王陈唤,十年前被迫退役,自此一蹶不振,负载累累,在拳馆浑浑噩噩的当着教练。二十出头的阿超喜欢格斗,从小在父亲的训练下学习摔跤,有着极佳的格斗天赋,但为了救同学余芯失手打死人而入狱三年,为此在他心里一直存有很深的芥蒂。出狱后,余芯带着阿超找到陈唤,希望陈唤能训练阿超。她知道只有格斗才能救醒阿超,让他打开心结,重新生活。 同时陈唤得知自己的女儿将要被前妻送往加拿大念书,为了拿回抚养权和女儿在一起,陈唤必须具备一定的经济基础。于是陈唤决定训练阿超,带他参加格斗赛事拿到冠军赢得奖金。在艰苦的训练和一次次的比赛下,两人积累了深厚的师徒感情,两颗封闭的心,也因为彼此向世界打开了一扇窗。。在一个叫巴斯特普的河口地区,6岁的小姑娘“小玉米饼”(奎文赞妮·瓦利斯 Quvenzhané Wallis 饰)和她的爸爸温克(德怀特·亨利 Dwight Henry 饰)生活在此地。一座大坝将巴斯特普与外面的世界隔绝起来,人们在这里过着相对原始的生活。命不久矣的温克对女儿很严厉,一心希望她早日学会自己生存。一次可怕的飓风席卷了这个小村庄,他们的家园被野兽般的洪水吞噬。大灾难过后,幸存的人都团结在一起,开始重建家园。然而事情并非如此简单,洪水一直没有退去,小村庄的一切都开始衰败,动物尸体随处可见。而另一方面,外面世界已经将此地划为强制撤离区域,相关人员进入村庄,强制把他们带去避难所。
面对残酷得如一头野兽的世界,小姑娘并没有害怕,她相信宇宙有某种和谐的平衡。在爸爸独特的教育下,她变得越来越坚强,并且学会理解这个世界……。