青年段志高来到小桥车站学习锻炼。小桥站全体员工在站长“老解决”的带领下辛勤工作,并和附近公社亲如一家。但是,段志高热情有余、经验不足,常好心办坏事。这让即将退休的老站务员“老怀表”看不过去。站长“老解决” 生产队妇女队长胖大嫂有心相爱,但却不好意思主动表白。扳道员“小发明”和在生产队的姐姐铁英暗地筹划利用河水建立一个小发电站,段志高积极参与计划。生产队在清理仓库时发现了一个废弃的发电机,老站长与胖队长商谈此事。“秦广播”误听了老站长的梦话后安排老站长与胖队长会面,两人虽然话不对题,却终于明白了对方的心意。小发电站发现成功,“老解决”和胖队长终成眷属,双喜临门,大家欢呼庆祝。“老怀表”看到年轻人的力量,觉得可以放心从岗位上退下了。。故事发生在解放前的四川阿坝地区。土司老麦琪有国民党撑腰,是当地有名的恶霸,他靠种罂粟、制贩鸦片生存,并拥有自己的武装,周边的土司们不敢与之匹敌。他有两个儿子,长相英武的大少爷是他的继承人,天生愚钝的二少爷早被他排除在接班人之外。由于连年大旱,无奈的饥民不得已投入麦琪麾下以求温饱,二少爷也乐得讨取女土司女儿塔娜的欢心。黄特派员借机规劝二少爷兴办商业,不久,大街上出现了钱庄,建立了税收体制,阿坝地区首次出现了商业集镇雏型。傻少爷的歪打正着令众乡民欢欣鼓舞,但大少爷此时眼中充满了杀机。此刻,解放的炮声已隐隐传来......。