1939年的德国,9岁的小女孩莉赛尔和弟弟被迫送往慕尼黑远郊的寄养家庭。6岁的弟弟不幸死在了路途中。在冷清的葬礼后,莉赛尔意外得到她的第一本书《掘墓人手册》。 这将是14本给她带来无限安慰的书之一。她是个孤苦的孩子,父亲被打上了共产主义者的烙印,被纳粹带走了;母亲随后也失踪了。在弹奏手风琴的养父的帮助下,她学会了阅读。尽管生活艰苦,她却发现了一个比食物更难以抗拒的东西——书。她忍不住开始偷书。莉赛尔,这个被死神称为“偷书贼”的可怜女孩,在战乱的德国努力地生存着,并不可思议地帮助了周围同样承受苦难的人。。在德国某地一场惊心动魄的追车较量中,一辆宝马车车毁人伤,车主被送往医院急救。醒来后的他因为头脑遭受撞击,已失去记忆,焦虑中只能住院等待康复。偶然中他发现自己被注射的竟然是大剂量的镇静剂,察觉身处巨大的危险之中。在一个神秘女子的帮助下,他逃离处处设防的医院,踏上寻找“我是谁”的旅途。身份未名的职业杀手接连追杀而至,生死攸关里,他发现自己有着超乎常人的身手,这使他更加困惑。重重杀机里,零碎的记忆开始一点点浮现,依托这些线索他找到了曾容身的旅馆。在旅馆的保险柜中,他发现一本护照,上面有他的照片和名字:克拉玛,来自意大利罗马。恍然间,他忆起车祸时自己正在追杀一个人,而这一切,都与一个神秘组织有关……。