从小顽皮乖张的小豆豆黑柳彻子(满岛光 饰),即使长大后也搞不清究竟想做些什么。因为受了木偶剧的影响,她决定成为一个会讲故事的人,于是便参加了NHK的招聘。20世纪50年代,电视开始走入日本社会。如同一张白纸的小豆豆最终被幸运之神眷顾,成为了NHK的一名员工。起初她格格不入,仿佛那里都不需要她,好在她那独特的声音终于邂逅了合适的角色,令彻子的脸上再展笑颜。不久他们迎来了电视的黄金年代,工作中彻子结识了渥美清(中村狮童 饰)、坂本久(锦户亮 饰)、向田邦子(米姆拉 饰)、泽村贞子(岸本加世子 饰)、森繁久弥(吉田钢太郎 饰)等在日本影视界留下重要印记的人物,懵懵懂懂的小豆豆也渐渐找到了人生的方向……
本片根据日本著名主持人黑柳彻子的人生经历改编,主要参考了黑柳的著作《小豆豆频道》。。这部影片描写的是苏联卫国战争时期,红军战士马特洛索夫英勇顽强,为了保证战斗的胜利他用自己的身体堵住了敌人从碉堡里射出的子弹,最后壮烈献身的故事。 为了让大众都能看得懂这部外国影片,译制影片《普通一兵》没有采取以往打幻灯字幕或“译意风”等翻译形式,而是采取由中国演员分别为影片里的人物直接配上汉语语言的办法。导演袁乃晨在翻译徐立群、孟广钧将电影原文剧本翻译过来后,经过一段时间的摸索、试验,终于翻译成了后来命名为《普通一兵》的译制片。从此,《普通一兵》用的配音方法,就成为我国译制外国影片的最佳方法。这种译制外国影片的方法,从专业的角度上叫做 “翻译片”,而人们更愿意称之为“译制片”。。