家住东北顺城的傅吉祥(范伟 饰)是当地一名足疗按摩师,他为人诚实乐观,被一众好友称为傅老大。谁也想不到,这样一个总是面带笑容的人却有着艰苦辛酸的童年。父母在他童年时便相继离世,傅老大独自拉扯三个弟弟一个妹妹,靠一己之力将他们全部送入北京,过上幸福的生活。而他则遭遇了婚姻失败、无生育能力、下岗都一系列的人生挫折。
某天,晨练中的傅老大邂逅了自闭的小男孩乐乐(吴诗雨 饰),继而救了乐乐走投无路、企图自杀的妈妈梅好(孙宁 饰)。这三个平凡的个体走到一起,组成一个临时家庭。不久,傅老大的弟妹回老家给父母上坟,弟妹们不愿哥哥继续这样“失败”的生活,他们力劝哥哥来京。耐不住弟妹们的怂恿,傅老大前往北京暂住,却发现生活优渥的弟弟妹妹又有着各自的烦恼……。隆冬季节,东北某市正在举行全省冰上运动会。获得女子滑冰冠军的不是数年连冠的王冬燕,而是新秀丁淑萍。王为夺回失掉的冠军,拒绝了某中学学生于丽萍的求教,独自苦练。丁淑萍则主动热情地帮助于丽萍。使她取得很大进步。于有些骄做,受到丁的批评,于赌气走了。在一次爬山练习中,王冬燕遇险,被丁所救,丁摔伤了自己。于听说此事非常感动。丁去海滨疗养,她发现自己所爱的歌唱家罗林,心中爱的是于丽萍,便决定放弃对罗的感情。于知道了这些,自己也有意和罗疏远。丁疗养回来,促使于、罗重归于好。后来,丁和王冬燕的哥哥王冬舟相爱。一年以后,于丁王三人一起参加全国冰上运动会,比赛中,于让丁取得500米冠军,丁批评她不该这么做。在3000米比赛时,三人都刷新了全国纪录,于丽萍获得冠军。
影片以冰上姐妹团结友爱,互相鼓励,共同进步的动人故事,显示了丁淑萍乐于助人,舍己为人,富有牺牲精神的良好道德风尚与高贵品质,同时也对骄傲、自私等不良思想倾向给予了批评。影片具有较强的时代感,把握了健康向上、积极进取的基调,使影片的冲突置于感情基础之上,洋溢着热情、友爱、朝气蓬勃的气氛。该片是我国电影艺术中较早反映冰上体育事业的影片,表现了冰上运动力与美的结合,以及冰上运动员的生活面貌。。