武七(赵丹 饰),是山东堂邑人,7岁丧父,与母亲乞讨为生,他想读书,靠打把式卖艺凑够钱,却遭学堂先生打骂,断了念头,母亲又因病去世。守孝完毕,武七出外做佣,经工友周大介绍,来张举人家当佣工,因他老实肯干,屡屡遭人欺负,只得婢女小桃帮助。小桃身世凄惨,7年前被逃亡的父母寄养在张举人家。后者篡改了卖身契,逼小桃就范。小桃的反抗最终失败,而武七的关心成为她最大的慰藉。某日,武七的老乡捎话,说其婶病重急用钱。憨厚的武七向张举人支取3年工钱,却被后者以假账相欺,武七争辩,反被诬为讹赖,遭到毒打,幸好小桃舍身相救,并请来了周大,才帮助武七逃走。武七气恨难消,不食不语,病倒3日。周大因此得罪张举人,被后者勾结官府判罪入狱,小桃也被迫卖给他人为妻。小桃挂记武七,在周大表弟李四指点下,终于见到武七。却没想到,吃尽文盲苦头的武七,立下了宏大的志愿——兴办义学……。在孟买,有一位友善的、怀揣演员梦的宝莱坞电影迷--森尼,他是一名助理导演,却幻想着成为明星。然而,每一次试镜,他都被草草地踢出局。但他从未气馁,机缘巧合下跟随一个美国剧组,去到拉贾斯坦邦边远的地区,拍摄一部纪录片。有一天,一个伊斯兰恐怖组织错认森尼是美国剧组人员,而绑架了他。 森尼发现自己身处敌人的边界,而且他们都荷枪实弹,且警卫森严。而自己被囚禁的屋子是属于一位叫做阿夫塔普的巴基斯坦人,他靠贩卖印地语盗版影碟为生。这些恐怖分子决定挟持森尼作为人质,直到他们找回自己原来的目标。 经过一段时间的相处后,森尼从粗暴的守卫那赢得了不少的印象分。随后,这两派人(人质和恐怖分子)都意识到,他们的人文文化其实是同源的。那么,森尼最后的命运到底会如何呢?。