五十岚大出生于宫城县的一个港口小镇,从小由爱他的聋哑父母抚养长大,为母亲担任“翻译”是他每天日常的一部分。然而,渐渐地,他无法忍受周围人投向他的异样目光,和母亲之间也产生了隔阂。终于,他在20岁那年离家出走,去了东京…… 导演吴美保2014年的作品《只在那里发光》曾勇夺当年的《电影旬报》年度十佳第一名,并代表日本参加奥斯卡最佳外语片角逐。之后她一度离开电影制作,本片是她时隔九年的回归之作,聚焦少数群体的身份困境与亲子间的日常情感。吉泽亮在片中饰演在“有声”与“无声”两个世界之间穿梭、挣扎的主人公,大量无对白的手语表演令人印象深刻。。幕末时期,时局动荡,暗流涌动。甲州武士机龙之助(仲代達矢 饰)剑术绝伦,却拥有一颗邪恶阴暗之心。在一次剑术比赛前夕,对手宇津木文之丞(中谷一郎 饰)的妻子阿滨(新珠三千代 饰)恳求他败给丈夫,甚至不惜委身于他。然而在次日的对决中,龙之助仍然以绝对优势杀死文之丞。在此之后 ,他和被休的阿滨离开甲州,浪迹江湖。两年后,他以杀手身份加入新选组,替幕府斩杀反抗义士。在此期间,文之丞弟弟兵马(加山雄三 饰)也来至江户,并拜入剑豪岛田虎之助(三船敏郎 饰)的门下,等待为兄长报仇的良机。宿命的相逢无可避免……
本片根据中里介山同名原著中“甲源一刀流の巻 - 03 壬生と島原の巻”部分改编。该小说在报纸上连载23年,被称作“世界上最长的历史小说”。。