在美国某个乡村工厂做工的捷克移民塞尔玛(比约克)天性善良,因患有先天性疾病,她的视线正日趋模糊。为了不让遗传了该病的儿子也将宿命继承,塞尔玛每日做工都很辛苦,不知情的好友兼同事林达(凯萨琳•丹妮芙)因心疼而好言相劝时,她总是报一微笑,因为她还有另一个纯粹属于音乐的世界,其间的美好与安静,足以抵挡现实的心酸与艰难。
令她欣慰的是,在眼睛要彻底变瞎之前,基本筹齐了儿子手术所需的费用,然而就在此时,意外发生,她的命运被加速推向复杂悲惨的境地。。诺兰一家虽然生活贫穷,爸爸还酗酒,但他们的日子仍有不少乐趣。我们通过茜茜姨妈失败的婚姻、弗朗西转学时遭遇的波折,以及公寓外那棵见证着生活变迁的树等情节,逐渐走进这个家庭。同时,观众也会不禁疑惑,这位不太负责的爸爸,在面对生活的种种状况时,能否真正和家人携手共进呢?。