拥有数十年悠久历史的双牌楼胡同,见证着数辈人的衣食住行,生老病死,时间仿佛在此凝固一般,粘稠而迟缓。这一天,房屋改造的消息犹如一枚炸弹击碎了双牌楼胡同的宁静,人们欢呼雀跃,奔走相告,满心期待新生活的到来。青春亮丽的小白领夏妍(李念饰)便是双牌楼胡同15号院中的一员,这个已到适婚年龄的女孩依然和外婆(徐秀琳饰)以及离异的母亲(张小磊饰)挤在一间只有十几平米的小屋内生活。拆迁喜讯的到来,并未带给夏妍多少快乐,反而增添了不少烦恼。热情过度的二舅妈(王丽云饰)挤紧她的家,还对她和男朋友秋天(印小天饰)的婚事指手画脚,而夏妍所在的公司又和房屋改造的项目有着千丝万缕的关系。 工作、爱情、生活全都变成了一团乱麻……。昭和三年(1928年),大石久子(高峰秀子 饰)到小豆岛小学的分校执教。骑着新型自行车穿着西装的大石老师给这个贫困的村落带来了新鲜的气息,分校的12个学生也对她颇具好感。某天大石掉进孩子们挖的坑,扭伤脚腕。休养期间12个孩子走上8里路来看望老师。
大石因伤转回总校任教,适逢军国主义盛行期间,大石的怀疑态度令其遭到同事的鄙视。随着战争的进行,已经转到总校读书的12个孩子中有的加入军队。大石对军国教育的质疑不断加深,最终选择辞职,回家相夫教子。
战后大石老师回到分校,望着教室里陌生而纯真的面孔,想起当年12个孩子不同的遭遇,终于流下了眼泪……。