正在哥伦比亚大学攻读博士的萨拉·奥本多年以来一直都是亲戚长辈口中“别人家的孩子”,尽管她的加纳移民血统让她在满是白人的校园中显得有些另类,但优秀的成绩总能让她在学业上无往不利。她做了一个叛逆的决定——放弃自己的分子神经肿瘤学学位,和男友一起前往俄亥俄州开始新生活。然而,萨拉母亲的猝然去世打乱了她的一切规划,她突然得到了家里的住宅和书店作为遗产,还必须按照加纳的传统来操办母亲的葬礼。天降的责任和不确定性让她措手不及,接下来的日子里,她应该何去何从?。来自山东的男主叶振云,1987年赶着改革开放的第一波浪潮来到了前沿城市打拼。在广州打拼期间由一个工地的搬运工慢慢变成一个寻找到自我价值的服装厂创业者,期间与老乡大学生刘芳之间产生感情纠葛。
影片以老年叶振云回忆的形式展现出时代的变迁。。西蒙(乔瑟夫·哈德 Josef Hader 饰)是一名私家侦探,人到中年,却发现自己的人生之路越走越窄,内心始终觉得有着隐隐的不安。为了抚平心中的焦虑,西蒙决定回到自己的故乡,在那里,留存着他美好的童年回忆,西蒙忽然发现,自己已经很久很久没有回去看过了。
踏上了故乡的土地的一瞬间,西蒙就感受到了心灵的放松,然而,刚开始的新鲜劲过去后,西蒙开始渐渐回忆起一些发生在这里的,他一直试图淡忘的回忆。阿施布莱纳(托比亚斯·莫雷蒂 Tobias Moretti 饰)是西蒙童年时代的好友,让西蒙没有想到的是,在他拜访自己的第二天,阿施布莱纳竟然自杀了。。