杰克是个总是只差临门一脚便可能成为超级巨星的纽约演员,但他却一直碰不到好的演出机会,但当他到加勒比海某个小岛国出外景的时候,竟然被当地的警察局长给绑架了!最出乎他意料的是警察局长还给了他一个毕生难得的演出机会--扮演该国的独裁者总统,原来是因为该国总统心脏病发猝逝,为了防止大众骚动或引发革命,警察局长只好出此下策;虽然假扮总统,欺骗社会大众是一件不道德、非法、欺骗的行为,但一个演员一生中能够有几次“总统”的机会?。三位朋友,拍摄一场极限真人秀的录像带,进入了鲨鱼笼潜水,但是没想到,很快会变成一场灾难性的转折,把他们留在巨大的白色鲨鱼出没的水域,把他们的录像变成一本关于生存和死亡的冷血日记。。故事发生在二十世纪三十年代,懵懂青年鲍勃(杰西·艾森伯格 Jesse Eisenberg 饰)前往好莱坞投奔在那里混得风生水起的舅舅菲尔(史蒂夫·卡瑞尔 Steve Carell 饰),在菲尔的引荐下,鲍勃结识了名为瓦妮(克里斯汀·斯图尔特 Kristen Stewart 饰)的可爱姑娘。活泼健谈的瓦妮很快就令鲍勃坠入了爱河,遗憾的是,瓦妮告诉鲍勃自己已经有了男友。
一日,伤心欲绝的瓦妮找到鲍勃,原来她的男友是一名有妇之夫,后者因为无法下定决心同妻子离婚而决定与其分手。鲍勃温柔耐心的陪伴失恋的瓦妮,随着时间的推移,两人慢慢走到了一起。让鲍勃没有想到的是,瓦妮的前男友竟然正是菲尔,当菲尔下定决心要娶瓦妮之时,瓦妮亦毫不犹豫的离开了鲍勃。之后,失意的鲍勃返回家乡,在哥哥本(寇瑞·斯托尔 Corey Stoll 饰)经营的俱乐部里当差,并在那里遇见了维罗妮卡(布蕾克·莱弗利 Blake Lively 饰),他们结婚生子,一切看起来都是那样的美好,直到有一天,瓦妮和菲尔再度出现在了鲍勃的身边。。