该片改编自佐藤正午畅销小说《鸠的击退法》,原著被誉为佐藤正午最佳作品,获得众多文学奖项。电影讲述津田在酒吧里让自己的编辑鸟饲(土屋太凤饰)阅读他正在创作中的新小说,但鸟饲读起来越来越不像小说中的故事,她开始验证小说是否真的是虚构,惊愕的真相渐渐展开。。民国初年的某一天,一群匪徒冲进江南乌泽小镇的林家,以平判乱党之名进行满门抄斩,睡梦中的林家小少爷林文宣被—个大他十岁的童养媳秀秀冒死救出火海,并亲眼目睹了父母被杀之场面...... 在之后的流浪与乞讨的生活中,五岁的林文宣又与秀秀失散,不得已被卖进戏班学艺,苦不堪言。 多戕的命运并不因他的苦难而停止。辗转在馄饨店学徒的林文宣又被邻家的旗袍店所吸引,之后遇上旗袍大师叶顺天,天生聪慧的文宣对旗袍情有独衷,终于大师收他为徒。在天份与勤奋中,林文宣成为了当年上海滩红极一时的旗袍大师,也因此与秀秀相逢并得到过宋美龄亲书牌匾奖励...... 至此,生意兴隆的春水坊旗袍店,招徕同行的嫉妒,一封匿名信又将他推入生命的再次波折,逃回乡下的文宣忍受着失去少年戏班之两小无猜,而后在上海相遇相爱的小雪(秋海棠),忍受着已是姐姐的秀秀的再次失散,娶了叶师父之女,那个一直深爱他...。