正在奋斗中的汤姆和美丽动人的杰瑞杰了婚,但是在结婚之后,他们却发现他们的生活逐渐陷入了困境,因为他们几乎没有钱生活。就在他们即将被赶出公寓的时候,杰瑞遇到了一个正在附近转悠的富商,他正想在附近寻找一套房子。他给了杰瑞七百块钱,叫她开始新的生活,汤姆听了以后,不相信杰瑞的故事,于是开始争吵起来。杰瑞气不过,就想结束这段婚姻,然后到棕榈岛上去与富翁结婚。但是汤姆后来意识到自己的不对,他跟着坐上了另一班火车,尾随而至,想要劝说杰瑞回心转意。他们时来运转,碰上了一个百万富翁,汤姆被聘请作了他的设计师。。中国青年程桓(理查德·巴塞尔梅斯 Richard Barthelmess 饰)远赴巴黎,希望能够在异国他乡传授佛教教义。哪知道理想丰满现实残酷,抑郁不得志的程桓不仅荒废了事业,还沾染上了鸦片,整日生活在颓废沮丧之中。
一次偶然中,程桓邂逅了名为露丝(丽莲·吉许 Lillian Gish 饰)的美丽女孩。露丝有着极为凄惨的身世,她的父亲巴汀(唐纳德·克里斯普 Donald Crisp 饰)是一名个性凶残的酒鬼,常在喝得酩酊大醉之后对露丝大打出手。同样悲惨的遭遇让两颗孤独的心越靠越近,终于,不堪忍受父亲折磨的露丝离家出走,程桓收留了她。好景不长,巴汀很快就找到了露丝的踪迹,将她强行带回了家,等待着露丝的,将是又一轮如同狂风暴雨一般的折磨。。