1934年秋,因“左”倾冒险主义的错误,第五次反“围剿”失败,党中央和红军主力被迫撤离。在保卫苏区战斗中负重伤的陈毅临危受命,协助中央分局书记项英就地抗击,迷惑敌人,掩护主力实行战略转移。项英为坚决执行中革军委的命令,没有采纳陈毅提出的改变组织方式和斗争方式,后陷入绝境,不得不改弦更张,派出张鼎丞、李乐天、陈丕显等去各地加强领导,经营游击根据地。在最危急的时刻,“遵义会议”改组后的党中央发来电文,要求中央分局坚持以游击战争为斗争方式,并让陈毅参与军分委领导。中央分局决定分路突围,但战机已失,部队大部被歼。此时蒋介石才明白中共战略转移的意图,在围追堵截中央红军的同时,为彻底扑灭这些留下的革命火种,调集大军,不惜代价,以十个拼一个的决心残酷清剿。但坚贞的共产党人从血泊中站起,收集残部,各自为战。。山河燃烧是NHK于1984年1月8日~12月23日制播的第22部大河剧,全51回。
原作是山崎丰子的「两个祖国」,是继1980年狮子的时代后,第二度以虚构人物做为主角。故事以日系美国人第二代兄弟为中心,描写其友人与家族在太平洋战争被分裂的悲剧。原作在执笔时取材相当严谨,内容提及日中战争与远东国际军事法庭等史实时都做过采访考证。故事的时代背景与和山崎女士另一部作品大地之子接近,类似于记实小说。是大河剧第一次以昭和时期为主题的作品,也是大河剧“近现代三部作”(另外两部是翌年的“春の波涛/春之波涛”、再翌年的“いのち/命”)里的第一部。。