1972年,江南水乡的长青大队,正在抢收抢种,小学放了农忙假。阿勇从根生和小牛拾到的两只鸭蛋上,发现地主凌金财企图把某游牧放鸭队丢失的一群鸭子偷卖掉。阿勇等截回鸭子,并征得党支部同意,在找到鸭子主人前,先把鸭子养起来。凌金财诱骗根生离开放鸭岗位,乘机设法惊散了鸭群。阿勇批评了根生,与伙伴们一起,冒着风雨把鸭群赶了回来,发现一只伤鸭不见了。在找鸭过程中,阿勇遭到坏人暗算,胳膊被打伤。凌金财挑拨根生离开红小兵队伍,阿勇动员红小兵一起去找根生做工作,阿勇妈对孩子们进行教育,使阿勇和根生重新团结在一起。根生在得知鸭子的主人是邻县江城大队之后,便偷偷把鸭子从水路赶走,想送到江城大队去,出其不意地立一大功,挽回面子。凌金财勾结邻村的韩老五,企图中途骗走鸭子,陷害根生。阿勇闻讯,追上根生,劝其把鸭子赶回,根生不听,反责怪阿勇不够朋友,坚持送鸭,结果被韩老五推到水里。阿勇和凌金财、韩老五搏斗,救起了根生,自己却晕倒在水里。根生看到阿勇为救自己而住院,很受感动。阿勇伤愈出院后,他和伙伴们一起把鸭子送到江城大队。。柳燕是一名警察,那种不穿警服却每天都和死神、罪犯打交道的缉毒警察。在柳燕和她的战友彭涛、韩冬、沈勇、胖子、小陈的生活里,总有形形色色的毒贩需要他们去抓获;总有顽固不化的隐君子需要送戒毒中心强制戒毒。尽管如此,柳燕和她的战友们用信徒般的虔诚,去捍卫着他们身为缉毒警察的神圣。
一天的蹲守在枯燥中毫无结果地度过,彭涛乔装进货人与毒贩接头最终被毒贩识破,遗憾地失去了一次查出毒贩身后真正供货老板的机会。自从三年前花街的一次行动失败,中队长柳燕、韩冬和他们的大队长彭涛一样,无时无刻不在想着钓出毒贩“海叔”背后的“大鱼”,为牺牲的战友报仇。
一个个乔装打扮的毒品运输人在彭涛鹰一般的眼睛下落网;一名名神情委琐形容枯槁的隐君子人道地送去强制戒毒;一袋袋流入社会将贻害众生的毒品被没收销毁。在柳燕、彭涛始终高度警惕地注视着他们身边每一个可疑人时,爱情在不穿警服的韩冬身上戏剧般的上演。
为帮助缉毒神勇却示爱腼腆的韩冬向心仪的女孩表达爱慕,彭涛巧设“战场”,假扮卧底警察被坏人跟踪,紧急情报需要立即送出,给了韩冬近距离接触心仪女孩张蔓琳、与张蔓琳交换电话号码、护送张蔓琳回家的机会,为韩冬从此走向爱情舞台的中央拉开了序幕。
爱情在升温,生活在继续,抓获毒品网络核心人物、彻底摧毁毒品网络的机会终于来临。彭涛接到线人密报,有一笔大宗毒品将在湾镇交易。彭涛请示总队领导批准,率队进入湾镇摸底调查,最终将焦点集中到湾镇一座半停产的砖厂。白天远距离的侦察没有实质性的收获,但直觉告诉彭涛,这里百分之二百的有事。
夜幕降临。为避免发生三年前花街行动失败的教训,彭队果断决定放弃跟踪主动出击,借着头顶飞机起飞时巨大的轰鸣,快速进入砖厂,一举抓获全部毒贩,取得缉毒队成立以来缴获毒品最多的一次胜利。然而,胜利付出了代价,韩冬同志英勇牺牲,成为缉毒队心中永恒悲痛的同时,更点燃柳燕、彭涛和他的战友们无怨无悔的战斗激情。。