故事开始于1949年的波兰,第二次世界大战刚刚结束,资本主义和社会主义的对立抵达了白热化的状态。维克多(托马斯·科特 Tomasz Kot 饰)是一名音乐家,他正在筹建一个青少年民族音乐演出团,靠演出传统波兰歌舞来输出国家的文化,制作人伊雷娜(阿伽塔·库雷斯扎 Agata Kulesza 饰)和监督官员卡奇马雷克(波利斯·席克 Borys Szyc 饰)也参与进了这一计划中。 一个名为祖拉(乔安娜·库里格 Joanna Kulig 饰)的女孩吸引了维克多的注意,虽然卡奇马雷克并不认为这个身世复杂的女孩是参加演出团的合适人选,但维克多还是义无反顾的认定了她。随着时间的推移,两个人坠入了情网之中。。教授阿蒂利奥(罗伯托·贝尼尼 Roberto Benigni饰)对诗有着狂热的喜爱。离了婚的他带着两个小女儿,每天都致力于让他的学生发现诗的美好。近来,有一个梦境常常困扰着他,梦中他在教堂里迎娶一个女子。
直到他参加阿拉伯诗人福阿德(让·雷诺 Jean Reno饰)的记者招待会,才终于在现实中见到了梦中的女子。他坚信眼前的她(尼可莱塔·布拉斯基 Nicoletta Braschi饰)正是自己命运中注定的另一半。于是,这个诗人像迷恋诗歌一样,迷恋上了这个福阿德身边的文学研究员维多利亚。
但是,维多利亚对阿蒂利奥并无好感。她随福阿德回到伊拉克,却不幸中在战火中受了重伤。阿蒂利奥闻讯,不顾一切的奔往那个战火纷飞的国度,寻找心爱的维多利亚,为她疗伤让她苏醒。曲折的旅途就像历险,然而心中有爱,一切都变得无惧。。