本影片讲述的是曹铁蛋和王铜锤一对发小的兄弟情义故事。在农场打工的曹铁蛋被开除后,决定到城里打拼。在他找工作无望时,恰巧遇到了儿时的玩伴王铜锤,就跟着他一起到工地抡大锤赚钱维生。曹铁蛋为了给母亲看病,想找农场老板陈大黑要回欠他的工钱,王铜锤决定帮铁蛋要钱。在讨薪的过程中,阴差阳错的遇上了另一伙以胡哥为首、想绑架陈大黑夫妇的犯罪团伙,遂展开了这场善与恶、黑与白的角力,最终两兄弟协助公安抓获了绑架团伙,并破获了八年前的杀人要案。曹铁蛋也与农场主陈大黑冰释前嫌,王铜锤也与农场主妹妹产生感情,最后在一片喜悦中落幕。。1924年秋,冯玉祥北京政变,御厨赵亮邦和师兄弟董家瑞、关少则被掳掠到奉系军阀的兵营做伙夫,几经波折逃出生天,师兄弟三人从此走上了不同的道路。赵亮邦回到苏南老家开淮扬菜馆,没过多久却因“通共”的罪名被二次充军,在那里遇到了师兄董家瑞,后又被红军俘虏,与小师弟关少则重逢,很快,赵亮邦回到了家乡。1937年南京大屠杀后,日军设庆功宴,师兄弟三人摒弃前嫌合作策划了宴会毒杀事件,但亲人却惨遭报复,妻子、父亲惨死,赵亮邦家破人亡。面对处于不同阵营的董家瑞和关少则的对立,看着他们为不同的信仰而战,赵亮邦一度束手无策,但历经战火洗礼,他终是在共产党人的指引下弃厨从戎,带着坚定的信念投入到革命洪流中去,并成为一名坚定的共产党人。。