70年代末,刚刚开放赌场业的大西洋城正处在新旧时代的交替之中。莎莉在一家合法赌场做女招待,并跟随一个法国人学习如何做庄家,希望有朝一日到拉斯维加斯去赚大钱。和莎莉同住在一间公寓里的巴歇尔,现在是老寡妇格蕾丝的情夫和管家,一直暗恋着莎莉。大卫结识了巴歇尔,利用他贩卖古柯碱,但很快被黑手党杀了。黑手党没有找到毒品,就来找莎莉,巴歇尔杀掉了两名黑社会枪手,驾车带着莎莉逃亡到佛罗里达。莎莉在汽车旅馆偷走了一部分卖毒品的钱,前往拉斯维加斯寻梦,巴歇尔虽然知道但也没有阻止。巴歇尔给格蕾丝打电话说自己是警方通缉的凶手,便又回到了大西洋城。两个人卖掉剩下的毒品,沿着海滨大道愉快地散步,身后是正在飞速变化的大西洋城。。故事发生在一个奇幻的东方蒸汽世界,这里的人的头部都是一个装水的容器。这里的小朋友每天就要在这个无尽的纵深“教室”进行“学习”,他们背后都有一只恐怖的大书包怪物在监督他们做作业,当小孩受到压力或者思考的时候,就会沸腾从而产生出一种“压力棉花糖”,这个“压力棉花糖”就是书包怪物们的食物,当怪物吸取了棉花糖后小孩在整个桶状空间中的高度就会上升。 主角小乐是个爱幻想的孩子,由于他整天发白日梦,所以他是全班最“低”的学生,整天都幻想自由的飞翔,离开这个压力重重的地方。这次,他无意发现了能让身后怪物变小的方法,怪物不断变小,漫天的纸飞机飞啊飞啊,本来冷酷呆板的孩子都露出了难得的笑容,孩子们的笑声充斥着整个教室…。梅淑卿为了争取自由恋爱,摆脱封建大家庭,选择与江少文这个穷教师到小镇定居结婚。婚后五个子女在十二年内先后出生,儿女一多,经济便有了困难,终于两人都先后为儿女而过度辛劳,在极度贫困中死去,无法完成父母的责任。然而悲剧还未终结,彼时竟有人肉贩子看中他们的大女儿……。