申东赫1983年11月19日出生在朝鲜的再教育营,他一出生就是一名政治犯。他的父母是两名得到当局允许而结婚的囚犯。申东赫在14号收容所——实际上是死亡集中营——里度过了整个童年和青年时期。他从6岁起就被迫劳动,忍饥挨饿,遭受狱警残酷的殴打和折磨。他对铁丝网外面的世界一无所知。 直到23岁,他才在一个老囚犯的帮助下设法逃脱。用了几个月的时间,他途径朝鲜和中国,最终抵达韩国,在那里他遇到了一个他完全陌生的世界。愈战愈勇的老牌男星罗伯特·雷德福将在片中有一番艰辛的海上漂流,勇对劈面巨浪一个人撑满全场。除去奇幻元素,本片几乎堪称一部“老年版的《少年派的奇幻漂流》”。
之所以说雷德福要独自撑满全场,是因为本片有且只有雷德福一人主演。他在睡梦中遭遇了轮船撞击集装箱的厄运,船舱进水修复无能,导航和无线电报废,最后只能弃船而去,在皮筏上生死未卜。面对惊涛骇浪、倾盆暴雨,在皮筏四周逡巡觅食的鲨鱼们,这位原本足智多谋的老水手发现死亡正在不断向自己逼近。
本片在戛纳电影节展映时获得好评如潮,不少外媒称这是“雷德福演艺生涯又一次令人难忘的精彩表现”。。