象人(约翰•赫特 John Hurt 饰)是一个天生的畸形症患者,他的脸长得就像大象的脸,因此而得名。象人一直被利欲昏心的马戏团老板利用,带到世界各地去巡回演出,受尽了非人的虐待。象人所经受的遭遇社会名流们都会感到不可思议,然而乐观坚强的象人却承担了下来。
直到有一次,象人遇上了年轻的英国医生(安东尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 饰),出于怜悯和医生的操守,他与马戏团老板签订了“领养”协议后,将象人带回了医院作研究。在医院里,象人重新感受到了人间的温暖,而医生也在和象人的交往中结下了深深的友谊,他已经舍不得这位“上帝的弃儿”。但利欲昏心的马戏团老板带人又将象人抢了回去,象人的新生活是否就此终结?。試想這樣的情境,你搭便車,結果由於要開長時間的車,於是司機跟你輪流開車。輪到你開的時候,開著開著,發現司機居然死了... 一不做二不休,將屍體棄置荒野後,你弄成他(有那麼一點點《職業:記者》的橋段,但兩者的出發點與情境完全不同,再說這裡證件上也沒有照片,要變換身份更容易),繼續開著車。當你去加油時,順道載了一個女子,在你還在腦裡想著這女子的美貌時,她居然轉過來對你說,他是該車主的前女友(還是前妻,反正是這樣的關係)!你當然絕望,雖然你老實地說,你根本沒有殺害車主(但誰會相信?) 然而更詭異的還在後頭(劇情真的是在不斷迴轉,雖然你只是很單純地想從東岸到西岸跟跑去好萊塢發展的女友結婚),正當你以為你找到一個同夥來解決你的困境,畢竟對你來說,到底車主留下七百多塊還是應該是三千塊,你都不在意,因為你的目的地是去找女友結婚呀。但是她的陰謀卻讓你害怕:車主久未謀...。