奥地利著名医学博士海尔漫·格迈纳先生创办的SOS村在我国正式诞生了,它开创了我国以家庭形式抚养孤儿的新时代。某市SOS村的妈妈们做好一切准备工作,迎来了第一批孩子。夏悦领走二牛和岚岚;海桃领去毛毛;穆秀华领养了春萍和春秀两姐妹。8岁的二牛由于自幼失去父母,性情古怪,夏悦想尽办法与他亲近,却屡次被他拒绝。而同时,二牛又是一个极富正义感和同情心的孩子,对穆家孩子春萍经常打骂妹妹春秀很不满,每当春秀受到欺侮时,二牛总是挺身而出保护她。岚岚是个聪明、懂事的小姑娘,可嫉妒心很强,不容人。看到夏悦妈妈对二牛的关心,心里酸溜溜的,所以经常在夏悦面前说二牛的坏话。一天,岚岚利用二牛对春萍的不满,给他出谋划策,故意让二牛犯错误以便提高自己在妈妈面前的威信,独享妈妈的爱。单纯的二牛没想到因此惹出了一场祸。全村大会上,穆秀华主张把二牛送走,夏悦不同意,她向大家讲述着二牛进村后的变化,并自责自己是个不合格的妈妈。夏悦的一席话教育了二牛,他哭着向大家承认自己的错误。其他孩子也勇敢地站出来,证明是岚岚给二牛出的主意。岚岚觉得没脸见人了,跑出了儿童村。为了寻找岚岚,夏悦病倒了。岚岚来到夏悦的床前,向妈妈承认了自己的错误。第二天,夏悦支撑着病体去为孩子们做饭,发现孩子们为了照顾她累得倚在楼梯上睡着了,一股暖流涌上夏悦的心头。孩子们醒了,望着为自己日夜操荣的妈妈,二牛再也按捺不住内心激动,一头扑到夏悦的怀里,深情地呼唤着:“妈妈”……。“敖包”是蒙古族人用作路标、界标的土堆,多用石、土、草等堆成,旧时曾把敖包当作神灵的住地来祭祀。
一望无际的沙海,远处传来悠扬的驼铃声。由额日巴拉、苏日布、巴根三人组成的驼队,从科什克腾草原向浑尼图旗运送骆驼。就在快到达目的地的时候,发现了一直跟踪其后的索丽娅姑娘。原来,索丽娅丢了马匹、迷失了方向,只好一路跟随他们。
日本人深知“敖包”在蒙古族人心目中的神圣地位,为了在精神上打击当地百姓,他们故意将纪念一个日本军人的石碑建立在敖包上。
驼队送走了索利娅,几个人在敖包前烤野兔,却熏黑了石碑。胆小的巴根告发是额日巴拉所为。面对日本兵的枪支,额日巴拉只有用手指屈辱地擦洗着石碑。
索丽娅的父亲那森是蒙古人的“巴特儿(英雄)”,他带领蒙古骑兵队破坏了日本人的纪念活动,不料被叛徒出卖入狱。为了杀一儆百,日军头目岛村三郎在石碑前烧死了那森。从此,这个建立在敖包上的石碑成为人们的一道伤疤。
看到英雄英勇就义、又深受耻辱的额日巴拉一直伺机报复。他抓住了岛村太太,考虑到好男不和女斗,就把她放了。苏日布、巴根放逐马群以帮助额日巴拉,三个人合力将石碑从敖包上拔掉。在日本兵的围追堵截下,三人来到索丽娅的蒙古包。聪明的索丽娅用羊粪和草堆成功地掩护了他们、蒙骗了鬼子。一番庆祝后,他们才知道美丽的索丽娅就是英雄的女儿。而额日巴拉与索丽娅也开始彼此倾诉爱意。
就在大家各奔东西的时候,日本兵悄无声息地围攻过来,四人被捕……岛村太太送给他们牢房钥匙,在逃跑中,苏日布、索丽娅不幸中弹身亡。敖包前,额日巴拉、巴根即将被斩首。大义凛然的两位蒙古族英雄拉开手榴弹拴,同石碑,还有日本兵同归于尽。。