1976年,唐山,卡车司机方大强和妻子李元妮、龙凤胎儿女方登方达过着平凡幸福的生活。7月的一个傍晚,唐山发生了大地震。为救孩子,方大强死了,方登和方达被同一块楼板压在两边,无论人们想救哪一个,都要放弃另一个。元妮选择了从小体弱多病的弟弟方达,而头脑清醒的方登听到了母亲作出的抉择。
震后,元妮独自抚养儿子,坚强地活了下来,劫后余生的方登被军人王德清夫妇领养,进入了全新的世界。母女、姐弟从此天各一方,32年后,这家人的命运却因为5·12汶川地震再次发生了交叠……。上个世纪60年代,情窦初开的少女李春芬(张静初饰)是个女售票员,她迷倒了许多男乘客,当然也包括师傅老崔(范伟饰),他受到过毛泽东接见。但是春芬情窦初开的爱人却是从上海来的刘奋斗(聂远饰),他英俊飘逸,令春芬怦然心动,可当刘奋斗刚要示爱时,就被当作流氓而发配去劳动改造了。命运翻覆,春芬最后选择嫁给了年长自己许多的师傅老崔。有了婚姻的春芬,身体却如花苞,因为车祸后的老崔失去了男性能力,直到老崔去世,春芬才恍然知晓了,肉体上做不到男人的老崔,穷其所能证明他在精神上是个完完全全的男人。弹指一挥间,几十年过去了,春芬决定延续她的芳香之旅……。