十八世纪末期的纽约,警察们还延用古老的办案方式,对罪犯刑讯逼供,年青的警察伊卡布·克瑞恩笃信科学的办案方式,因此受到市内同行的排挤,被派到一个叫断头谷的小镇办理一起连环凶杀案。
断头谷一直流传着关于“无头骑士”的传说,据说,他是因为嗜血而战的黑森林雇佣军,被敌人割去头颅后,他的孤魂一直在断头谷游荡,在月黑风高之夜,他会骑着快马、拿着大斧将经过此地的行人的头颅割下。两个月内,小镇中已经三个人惨遭毒手。
克瑞恩住进了当地富豪范塔索家中,他对“无头骑士”的传说不以为然,但是,又有人接二连三的死去,他还亲眼目睹了“无头骑士”砍掉小镇治安官的头颅,他不得不相信传说的存在,也坚定了要查出真相的决心。
经过一番调查,克瑞恩将疑点放在了范塔索身上,同时,他和范塔索的女儿卡翠娜刚刚萌芽的爱情也被残酷的现实所摧毁。
就在克瑞恩以为一切真相大白,黯然神伤中准备离开断头谷时,事情发生了意想不到的变化……。当兵复员回村、刚当选村委主任的韦树球请假两个月外出,却近半年未归,这在流河村引起很大风波。莫家富带领一些村民到村委会闹,要求罢免韦树球村主任一职。暗恋韦树球的兰丽香出面阻止,与莫家富等人发生争执,一气之下,与赖狗头、毛小牛偷了莫家的鸡进行报复。双方矛盾加深。韦树球突然回村,平息了风波。韦树球回村后,提出种桑养蚕、发家致富的构想,得到了村委会的支持。兰丽香为了在韦树球面前表现一番,主动带领赖狗头、毛小牛等青年积极配合他的工作。而韦树球爱恋的却是村妇女主任梁子玲。但为了种桑养蚕工作顺利开展, 他经常与兰丽香商量工作,使梁子玲产生不满。而赖狗头却暗恋兰丽香,看到兰丽香爱慕的是韦树球,心里很是苦恼。流河村种桑养蚕取得成功,村民们从中获利。流河村成立了蚕业股份制公司,但韦树球、兰丽香、赖狗头、梁子玲4人的感情纠葛还一直延续下去……。