华北某大学的学生沈元中在粮栈门前被奸商派人暗杀了。沈元中生前好友王伯麟虽很善良,但却生性软弱,其父王文斋是个勾结日本走私粮食的奸商。女工金弟在沈元中生前被沈介绍给伯麟,沈元中死后,在金弟的帮助之下,伯麟有了很大的进步,并与金弟产生了爱情。但王文斋为了自己的利益,让伯麟与同行袁某的女儿蕴玉结婚。此时,日本侵略华北,局势紧张,王文斋乘机囤积大量粮食,伯麟劝阻其父,但王文斋不听,还阻止儿子参加爱国运动,让儿子与蕴玉去上海旅行,并想方设法拆散儿子与金弟。后来,金弟病死,伯麟从上海回来,得知金弟已死,曾一度消沉,但一想到沈元中的遗言和金弟曾对他的帮助,又重新振作起来。日本准备进攻华北要塞,王文斋为谋取利益,把囤积的粮食卖给日本人,并派妾弟宝生去接洽此事。伯麟得知此事,开枪打死了宝生,随后投奔了抗日义勇军的队伍。。1924年11月,在自己的私人游艇上,百万富翁威廉·鲁道夫·哈利斯特(爱德华·赫曼)和他的情妇,女演员玛利昂·戴维斯(克里斯汀·邓斯特)和一些名流出海游玩。这些人包括:查理·卓别林(艾迪·伊扎德),他聪明盖世的才华和他孤芳自赏一样出名;制片人,导演兼编剧托马斯·因斯(凯瑞·艾尔维斯)一个电影界的先锋,可惜最近遇上财政困难;露拉·潘森斯(詹尼佛·蒂莉),一个有野心又爱说闲话的专栏作家;还有一个古怪的英国小说家艾利诺·格莱恩。很明显,有这些人的参加,这次旅行一定会充满妙遇如珠的谈话,风趣幽默的谈吐肯定不会让游艇上的人寂寞。当然,欺骗和谎言同样也少不了。 对此行的目的,每个人似乎都在心里有了安排和打算,一些人还怀揣着不可告人的秘密。一个客人想要和哈利斯特的制片公司合作;另一个人企图晋升职位,此时还有一个大胆的男人——卓别林想要从百万富翁手里夺得美丽的戴维斯...。