1939年的德国,9岁的小女孩莉赛尔和弟弟被迫送往慕尼黑远郊的寄养家庭。6岁的弟弟不幸死在了路途中。在冷清的葬礼后,莉赛尔意外得到她的第一本书《掘墓人手册》。 这将是14本给她带来无限安慰的书之一。她是个孤苦的孩子,父亲被打上了共产主义者的烙印,被纳粹带走了;母亲随后也失踪了。在弹奏手风琴的养父的帮助下,她学会了阅读。尽管生活艰苦,她却发现了一个比食物更难以抗拒的东西——书。她忍不住开始偷书。莉赛尔,这个被死神称为“偷书贼”的可怜女孩,在战乱的德国努力地生存着,并不可思议地帮助了周围同样承受苦难的人。。孤独的家庭主妇Karen对她现在的生活非常不满,她的丈夫Jim Webb对她非常冷淡,她一心想改变这一现状。。年轻情侣波顿(Peter Horton 饰)和维姬(Linda Hamilton 饰)旅行路过内布拉斯加州盖特林镇,他们在公路上发现一具儿童尸体。为了报警,两人驱车驶入盖特林镇,却发现镇上的情况更为诡异蹊跷:这里似乎是儿童的王国,所有成人均不见踪影。孩子们全都听命于一个名叫艾塞克(John Franklin 约翰•法兰克林饰)、自称上帝使者的小男孩。 镇上的大人究竟哪里去了?孩子们充满恶意的眼神背后究竟隐藏着什么秘密?波顿和维姬最终能否活着走出小镇? 本片荣获1984年布鲁塞尔国际奇幻电影节最佳奇幻电影奖。。