故事从1978年讲起,陈福生是一名电影放映员,育有一子名为陈焕。干部林汉民是陈福生的邻居,而他的女儿林平平和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中,林汉民蒙冤受罚,而品学兼优的林平平亦因为父亲的政治问题无缘理想中的大学,与此同时,陈焕被师范大学录取,两人从此渐行渐远。之后,林汉民的冤屈遭到了平反,之后,林平平进入了北京大学深造,而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。时间如流水一般静静流淌,在时代车轮飞速向前旋转的同时,陈家和林家,这些小人物的命运被迫裹挟在轮下,不断向前。。影片由4部短片组成,在四个组成部分中,顾长卫的《龙头》讲述了一个作家、女孩、艺术家和拾荒者,在年年月月分分秒秒的等待中,或聚或散的故事。而蔡明亮则与老搭档李康生合作,讲述了叫“小康”的《行者》在城市里奔走的故事。金泰勇的《你何止魅力》是个喜剧,男主角为了安抚病重的老父,花钱雇佣假女友,没想到假戏真做。而许鞍华则继续聚焦香港小市民的生活,吴镇宇在《我的路》里是一个深得女人心的好老公和老爸爸,但是,他内心的向往却是——变性!。