顾家源(马德钟饰)原为一音乐教师,新婚妻子谷慧庭(宣萱饰)在电视城担任导演,小两口甜蜜的二人世界还没享受几天,5个孩子就仿佛从天而降来到了他们的小家庭。原来,家源的姐姐、姐夫相继亡故了,唯一的亲人家源就成了姐姐5个孩子的监护人。为了不让孩子们伤心,家源骗他们说他们的父亲在遥远的非洲行医,而为了更好的照顾孩子们,家源甚至放弃了教职,而选择了工作清闲得多的在琴行担任教师。这样一间大屋内住着两家共7个人,人与人之间的摩擦、孩子们成长的烦恼共同构成了一幅幅温馨的家庭画面。。传说中白鹿庇佑的白鹿原上,世代居住着同根家族白、鹿两姓子孙。时代变迁,清朝覆灭,民国建立。现任族长白嘉轩之子白孝文、乡约鹿子霖之子鹿兆鹏与白家长工鹿三之子黑娃情同手足,成年后各赴前程。黑娃与渭北郭举人家的小女人田小娥私通败露,田小娥亦被族长拒于祠堂之外,两人遂迁至慢坡窑洞内度日。加入共产党的鹿兆鹏从城里带回革命浪潮,黑娃成为中坚力量,国共分裂后兄弟俩被迫逃亡。鹿子霖乘机霸占独自留守的田小娥,并设计利用她陷害下任族长白孝文,引发族内轩然大波……风云变幻的时局下,素有“仁义”之名的白鹿村内纷争不断,古老的土地面临着翻天覆地的变化。
本片改编自陈忠实先生第四届茅盾文学奖作品《白鹿原》。原著时间跨度长达半个世纪,影片截取其中1912年到1938年间的动荡变迁,原生态的秦腔演绎与苍茫的麦田取景令人沉醉。。