出租车司机李米嘴里一直叨叨着神秘的数字,坐她车的乘客都得回答她一个问题:见过这个男人吗?李米的男友方文已经失踪四年,然而在这四年里又一直不停地给她写信告知近况,找不到恋人的李米把他的照片贴在杂志里让人辨认,每天生活在极大的折磨下。
这天她载了一对从云南来昆明等待交易的毒贩子裘水天和裘火贵,这对毒贩在交易时发现“接头人”莫名其妙坠桥而亡,慌张失措时又遇见回头找钱给他们的李米,仓皇上车的裘火贵企图从李米这里抢回损失的金钱回老家。李米利用时机报警,但随后裘水天拜托李米寻找自己的初恋小香而放走了她。
这边坠桥的“接头人”撞上了马冰和菲菲的车头身亡,马冰和菲菲不由自主地牵扯到这宗命案里。正好被逮捕裘家兄弟的警察叶倾城和李米发现了方文的踪迹——马冰和方文长得一模一样!只是马冰对于李米的相认十分淡漠,李米等了四年的,竟是这样一个结局吗?叶倾城亦开始怀疑马冰的真实身份。。解放前的上海,很多底层人寄居在闻家店,正可谓三教九流,鱼龙混杂。落魄少爷金不换靠妻子卖淫为生;赖皮匠为妻子治病债台高筑;走方卖药的金老头讲义气;巡捕石敢当呆头呆脑;报贩牛三乐天知命。而开店的老板闻太师(石挥 饰)则是八面玲珑、阴险狡诈。老板娘赛观音水性杨花,放浪不羁。她先是与小偷杨七郎(张伐 饰)私通,不想后者竟然爱上了她那善良敦厚的石小妹(周璇 饰)。妒火中烧的赛观音,从此对妹妹百般欺负,并与姘头小方密谋毒死闻太师,卖掉石小妹。而此时,决定重新做人的杨七郎,正准备和石小妹私奔,正撞见告发他与妻子私通的闻太师。两人扭打在一起,闻太师毒发身亡。杨七郎成为嫌疑犯锒铛入狱……
本片根据高尔基的话剧《在底层》改编。。清朝末年,商人胡雪岩为和洋人争夺市场,导致洋商与官府勾结,众多钱庄纷纷倒闭,胡雪岩也郁郁而亡。时逢宁波三江口贸易初创时期,因周家货运超载导致沉船,损失重大,加之先前其它原因,船东董家与周家从此结下梁子。周汉良因社会时局所困,只能做点口岸走私生意,其母感觉此举不是长久之计,劝儿子做正当生意,在母亲规劝下,周汉良奔赴大都市上海,开始了他真正的商业之路,几年功夫他在上海站稳了脚根。但当时的上海鱼龙混杂,真正兴办民族企业困难重重,哪柱香烧不到也不行。当周汉良要开办水泥制造业时,他不但要面临着洋人的打压,还要抵防着老冤家董芝恒的暗算……。