这是一部关于探索人的内心世界的影片,这部影片中没有一句人物台词,片中的主人公叫公保东珠,过着游牧生活,有两个爱财如命的盗墓贼在公保东珠家的坟地上发现了宝物,为了获得宝物,他俩不择手段地蒙骗公保东珠,且破坏当地生态坏境,公保东珠想尽办法坚守坟地上的宝物和圣山河流,后来两个盗墓贼在坟地附近炸矿的时候,没弄好炸药,结果两人都被炸死了,另外,死亡是人类永恒的主题,主人公的妻子过世,他开始思考生与死的问题,并在现实生活中寻找如何发现死亡的本质,如何接受死亡,如何让生与死圆满融合。。1979年,昆仑山发现神秘生物骸骨,由胡八一率领的探险队深入昆仑山腹地,寻找有关古生物遗迹的更多秘密,却不料在这个过程中遭到不同神秘生物的轮番攻击,并意外坠入九层妖塔,除胡八一外,一行人生死成谜。
胡八一退伍后回到北京,重逢了发小王凯旋,并在神秘人与科考队两股力量的夹缝中重新踏上了探寻未知文明的征程,途中与Shirley杨邂逅,熟识的面孔唤醒了他身处探险队那段日子的记忆。此行凶险,在还没来得及搞清楚Shirley的真实身份之际,胡八一、Shirley、王胖子率领一行人便在王子墓、石油小镇等地遭到不明生物的轰炸,这里所发生的一切再度指向九层妖塔,而这次等待他们的,将是一个尘封已千年的未解之谜……。