马塞尔曾经是一个小有名气的作家,可是,热爱自由的他厌倦了作家高高在上的枯燥生活,于是来到了勒阿弗尔,摇身一变成为了一个快乐的擦鞋匠。勒阿弗尔可爱而又热情的居民让马塞尔找到了心灵的归宿,在这里,马塞尔过上了梦寐以求的平静而又安定的生活。
一个非洲男孩的出现打破了马塞尔规律的生活,出于同情和本能,马塞尔收留了这个被警察追得到处跑的可怜男孩。屋漏偏逢连夜雨,在此节骨眼上,马塞尔的妻子阿勒提患上了恶疾需卧床休养,一边是凶神恶煞的警察,一边是病危的妻子,马塞尔一下子被推到了命运的十字路口。。约翰一家参加女儿的校庆,回家路上,女儿遭遇因酒后驾车的汤姆引起的车祸身亡。沉浸在悲恸之中的父母,法院的判案似乎并不能带给他们安慰。 在法庭上,为保护其当事人免于牢狱之灾并保留其驾驶执照,肇事者请来的律师采用了多种手段,而受害人的父母雇的律师难以战胜他。法官准备宣判之时,被迫倾向于辩护人,肇事者似乎将逃离恢恢法网的惩罚。。