二十年代湘、赣、闽一带土匪、军阀横行,黑恶势力不断壮大,帮派搏杀昏天黑地,争权夺势。以青龙帮为首的黑暗势力,欺压乡里,搅得湘闽一带民不聊生。后洋一派为了穷苦百姓的利益,与之针锋相对、殊死相争。性格刚烈的山区好汉詹儒柏在一个偶然的机会,认识了才华横溢的地下党县委书记马力峰,并从此结下始终如一的友谊。在马力峰的引导下,詹儒柏走上革命道路,并受党的重托,筹建革命武装。在敌人重兵压境的严峻局势下,詹儒柏坚韧不拔,临危不惧,挺身而出,代理闽东特委书记。他们共同领导创建了闽东、工农红军独立师,开展了反“围剿”斗争。。1948年前后,中国某个平常的遍处皆是断垣颓壁的南方小城里,年轻少妇周玉纹与生病的丈夫戴礼言过着索然寡味的日子。战争不仅令礼言失去了家产,也使他丧失了生活的信念。而玉纹每日做的,是在早晨出门买菜、给礼言抓药,在城头踱步好大一会后伤神地复回到家中,将药丢于他时与他对话不过三两句,剩下大半时日,是坐在妹妹戴秀房间绣花独自喟叹——除了早晨出门徘徊的城墙头,这是她认为的小城唯剩的有生气之地。
章志忱的到来打破了死气沉沉的一切。他是礼言昔日好友,却也是玉纹的旧时情人。与礼言死气的阴郁形成对比的是,志忱年轻健康有朝气,这令本是小城异类的戴秀对他暗生情愫,但志忱心中一直没忘玉纹,而他无疑也是玉纹内心的渴望和呼唤。发乎情止于礼,志忱和玉纹之间欲迎还拒、欲拒还迎的心理角逐游戏连番上演时,礼言和戴秀窥见了个中端倪。。