一段爱情,在战火中燃烧,逾越了道德,改变了战局。艾马殊是一个历史学者,跟随探险家来到撒哈拉沙漠考察,结识了绘制地图的飞机师杰佛和他妻子凯瑟琳。凯瑟琳的才气和美丽让艾马殊深深着迷,两人在沙漠一个幽深洞穴参观壁画时,更加发现彼此志趣相投。
道德最终战胜了激情。凯瑟琳和艾马殊分手后,杰弗发现了妻子的外遇。伤心的杰弗开着飞机企图与妻子和艾马殊同归于尽,艾马殊幸运躲过一劫,却造成凯瑟琳身受重伤、自己命丧黄泉。艾马殊赶到深爱的人身边,把她安置到山洞里,承诺一定会走出沙漠,找到援助。但是,事情却不像想象中容易。他为了救人,担当了卖国罪名,惹来了杀身之祸,而凯瑟琳会不会等来获救的曙光?艾马殊又将承担起怎样的罪责?。故事发生在大兴安岭林区。戏剧学院学生林楠到林区采风,伐木工人老倪头接待了她。老倪头是当年数名闯关东的唯一幸存者,解放前由于家乡十年九旱生计无着,他们背井离乡来到关外,每到春闲时节,他们拉帮结伙下山串赌场、逛风月场所,宣泄感情和金钱。小白鞋温柔善良且重病缠身,他看中了时值青年的老倪头,老倪头答应来年为其赎身。不料把头也看中了小白鞋,经常趁老倪头不在时欺负蹂躏他,小白鞋含恨而死。老倪头一怒之下杀了把头,离开了阿尼屯。另一位干粗活的丫头大力神对伐木工小勃带情有独钟,可小勃带瞧不上大力神,他花钱娶了农家姑娘秀女,可万万没想到,秀女被车老板拐跑了……。