第三次国内革命战争进入第二年,我军已转入战略进攻。1948年,我华东野战军在相继占领山东境内中小城市后,决心攻克蒋介石重点设防的大城市--济南。以丁耀东为首的泰山纵队同其他兄弟部队一起,奉命向济南挺进。敌济南第二绥靖区司令王耀武凭借黄河天险和高山屏障,以及坚固工事企图坚守济南,把我军拖住,然后与徐州援军内外夹击,将我军摧毁于外围阵地,以实现蒋介石所谓“济南会战”的梦想。纵队司令员丁耀东,遵照毛主席“攻城打援、分工协作”的具体方针,分析敌态,作了战斗部署。在东崮和西郊机场的战斗中,丁耀东大胆地利用了王耀武的错误判断,巧妙地把敌王牌十九军调来调去,然后乘虚而入,很快攻占了易守难攻的东崮山。在我军对敌人采取强大的军事攻势的同时,我地下党与攻城部队密切配合,加强了对敌西郊机场守将吴化文的政治工作,终于使他认清了形势,率部起义。西郊机场的解决,切断了敌人的空援...。环卫公司垃圾车驾驶员尼卡德(Matti Pellonpää 饰)的老同事计划筹资组建自己的环卫公司,邀请尼卡德技术入股,但老同事不久急病突发身亡,尼卡德的生活重回一潭死水状态。尼卡德心有不甘借酒滋事,在被拘留的时候结识日后的同事米卡拉。米卡拉偶而会不识趣的妨碍尼卡德暗地追求超市售货员伊罗娜(Kati Outinen 饰),但他仍是尼卡德最可依赖的朋友。伊罗娜为报复超市经理偷走了钱盒,尼卡德帮助她找到服装店的新工作,服装店经理夹到尼卡德与伊罗娜的关系中间,但尼卡德最终夺回了自己的爱人。
本片获1987年芬兰电影尤西奖最佳影片奖。是导演郭立斯马基(Aki Kaurismäki)无产阶级三部曲的第一部。。