1930年代的苏州,以超凡脱俗的容貌和绝佳的昆曲造诣红极一时的得月楼歌妓翠花(宫泽里惠)嫁入当地豪门荣府,却遭遇荣家上下的冷落。荣兰(王祖贤)是荣家的亲戚,虽为女儿身却有男儿之志,一心想做巾帼英雄报效国家。翠花与荣兰结识后因合演昆曲《牡丹亭》生出情愫,终因越轨之举被荣家驱逐出门,被迫暂借荣兰处所安身。
风流倜傥的邢志刚(吴彦祖)的到来为两个女人的生活带来意外波动。因为唤醒了原始冲动,荣兰对邢志刚一见倾心,可是世事无常,落花有情难保流水就有意。而翠花眼见荣兰的移情,也只能无可奈何地黯然身伤。。三年前,作为求职者的李爽,为了找工作处处碰壁,由于自己学历的问题,在这个社会中总是处在最底层的地位。今天的求职碰壁似乎让他失去了全部的力气,但天无绝人之路。就在李爽准备放弃的时候,凌紫看到了他的落魄,从而想到了几年前为了求职四处碰壁的自己。。影片把焦点集中在城市——以抗战时代中六个最重要的城市为主角:北平、上海、武汉、重庆、昆明、延安。在八年抗战不同的阶段,这些城市扮演了特殊的角色,经历了不同的命运,那么生活在其中的普通人又经历了怎样的日常?他们如何在战局的变化、物价的波动的日常中吃喝拉撒睡,打发那黑暗中的一时一刻?如何在胜利那一刻尽情渲泄自己压抑已久的激情?如何在胜利后收拾心情踏上重整家园之路?。