影片讲述了几位“80后”年轻人,为释放工作、生活上的压力,来到小兴安岭“度假”,但却意外地遭受了暴风雪的袭击,被困在森林中危在旦夕。最终在当地林业局和公安人员的联合救援下,终于重回自己的生活。这一突发事件,也在另外一个角度上影响了这群年轻人的价值观,和对生命意义更深层次的探索。。海军退伍之后,拉瑞(汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰)勤勤恳恳在卖场工作了20几年。他为人和善,几乎从不发脾气,是明星工作人员,顾客喜欢他,老板也对他颇为赏识。可是裁员风暴还是让他失去了工作。空闲的他向当地社区里的大学报了名,并很快就和各色人等结成了好朋友。有流浪汉、有贫民窟的孩子,大家都希望到这里改善自己的生活。在公共演讲的课堂上,拉瑞出乎意料地爱上了自己的老师梅赛德斯(朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰)。但她是一个已婚女子,并且她把自己的精力都放在了教学上,无暇顾及学生的爱慕。现在,一切难题似乎都到了拉瑞的身上......。