相貌平平的中年人李良行走在熙熙攘攘的闹市街头,平凡无奇的外表无法引起任何人的注意,然而他的内心却深藏着鲜为人知的黑暗的秘密。李良来到警局自首,他坦承自己是一个连环杀人犯,只不过他杀人的理由和动机引人深思。对他来说,杀人并非残忍剥夺他人的生命和生存的权利,而是给他们以救赎。当年李良的老婆为血癌所折磨,极度痛苦之际选择自杀结束生命。这一事件令李良倍受打击,在此之后他有意关注网络上各种自杀新闻。既然自杀会令绝望的人落入永远无法解脱的无间地狱,那么为何自己不伸出援助之手帮他们一把?这样想着,李良开始行动。他接受各类受困之人的委托,带他们跨过生与死的界限。
他从没想过,如此极端乖张的做法会将自己和他人带向何方。。比利(丹尼斯·霍珀 Dennis Hopper 饰)和怀特(彼得·方达 Peter Fonda 饰)用一次毒品交易的钱骑着他们的机车上路了,他们的目的地,是新奥尔良的狂欢节。在路上,他们经过了离群索居的波西米亚人群落,短暂逗留的数天里目睹了他们自由放浪但也贫穷困苦的生活。在德克萨斯州,他们仅因为行为举止诡异就被警察关进了监狱,在那里,他们遇见了律师汉森(杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰),汉森帮助他们逃离了牢狱之灾,他们怂恿汉森同他们一起上路。抵挡不住内心的骚动,汉森同意了。三人来到一个保守的小镇,在那里受尽了居民的白眼。不受欢迎的三人只得露宿荒野,夜里,当地的居民乔装袭击了他们,汉森被打死。比利和怀特虽然震惊,但这一切都没能阻止他们前进的脚步。到达目的地的两人并没有感到喜悦,有的只是无尽的空虚,沮丧的两人打道回府,但令人意外的是,一个卡车司机和他的双杆猎枪使得他们的行程截然而止。
这是影史上最伟大的公路电影,也是为数众多的公路电影的鼻祖。。