律师玛丽安(丽芙•乌曼Liv Ullmann 饰)与精神学讲师约翰(厄兰•约瑟夫森Erland Josephson 饰)结婚十余载,育有两名女儿,生活幸福平稳。朋友皮特(金•玛思索Jan Malmsjö饰)与卡特里娜(毕比•安德森Bibi Andersson 饰)的婚姻生活却濒于解体。感慨万千的玛丽安发现自己怀孕,没曾想约翰竟倾向于打胎。有一天约翰突然向玛丽安提出自己爱上了一名叫宝拉的女子,二人痛苦分居。在协议离婚的过程中,二人的愤懑不满纷纷爆发,直到多年后,玛丽安与约翰才终于体会到爱情是什么。
电视版本分六集,295分钟;电影版168分钟,获1975年金球奖最佳外语片奖,丽芙•乌曼提名金球奖及英国电影电视艺术学院奖最佳女主角。。亚历克丝和佩顿是好朋友,尽管都经历了家庭的失落,但她们从未失去对生活的希望。她们梦想在圣诞节得到一只小狗,但由于经济原因,这个愿望难以实现。于是,她们决定通过帮助他人来赢得圣诞老人的青睐。她们选择帮助孤寡老人尼尔瓦特先生,希望通过这种方式感动圣诞老人。
在佩顿的父亲约翰的帮助下,她们成功接近尼尔瓦特先生,并与他一起制作饼干、帮助流浪汉以及在儿童医院志愿服务。这些经历让尼尔瓦特先生感受到了人性的美好,他逐渐从对人类的失望中恢复希望。原来尼尔瓦特先生是一名天使,之前因为对人类阴暗面的厌恶而选择逃避。
圣诞节期间,尼尔瓦特先生应约翰的邀请到他家共进晚餐,并送给两个女孩准备好的礼物。亚历克丝逐渐意识到尼尔瓦特的真实身份。最终,圣诞节当天,亚历克丝和佩顿收到了期盼已久的宠物狗,这是尼尔瓦特先生实现了她们的愿望。尼尔瓦特先生感谢她们让他重新看到了人性中最美丽的一面,重新找到了生活的希望。。