本片改编自柳溪小说《燕子李三传奇》,讲述的是二、三十年代,北京城著名的飞天大盗李三的传奇故事。李三自幼父母双亡,随师叔法晦禅师练有一手飞檐走壁的绝技,为找被恶霸卖掉的妻子金兰而来到北京,因生活所迫走上了劫富济贫的道路,成为贵人老爷们的心腹大患,也成为了穷苦人心目中的英雄好汉。却因为江湖义气,被所谓师兄张禄出卖被捕,在狱中李三被挑断脚筋,最后这位义盗惨死在官府的屠刀之下。。因化工厂爆炸一案,陵江省高级人民法院行政庭法官罗远结识了陵江大学环境工程教授夏未冬。与此同时,与罗远因理念不合分道扬镳的法官耿念正在基层法院审理索赔高昂的“化工老板殴打村民案”,牵扯出化工厂偷排污水案情。恰逢省高院副院长曲和平在推进环保司法改革,他有意安排罗远和耿念去帮助因买卖金雕案而深陷舆论攻击的中院刑庭法官林海岚,让三人形成“行政、民事、刑事”三合一审判小组,组成一个全新的环境保护审判庭。
环保庭成立后,三位法官在环境专家夏未冬的帮助下,积极审理陵江禁捕期非法捕捞案、室内装修污染致癌案、非法买卖国家保护动物案、废酸毁林案、陵江非法采砂案、非法倾倒掩埋垃圾案等种类繁多、专业极强的环境污染案件,尝试创新的司法审判理念,最终将不惜以污染江河、破坏环境换取经济效益的化工巨头、大肆逐利的黑恶势力和包庇污染、玩忽职守的政府官员绳之以法。。