影片根据六道热门小说改编,二十个世纪90年代,商业大亨谢文东脱离商界,回到东北农村生活,改造木材厂带领村民发家致富的故事。故事背景刚好发生在我国经济开始腾飞的时期,影片也从侧面反映了当时地方小微企业发展的景象。某朝末年,倭乱四起,宦官专权,东厂曹公公勾结倭寇,残害中原武林,意欲谋反。长海对外身份是鹊刀门掌门,实则是秘密抗倭组织成员,除了剿灭倭寇,另一项重要任务就是查出勾结倭寇的朝中汉奸。而同时曹公公也发现有反对自己的武林人士存在,暗中派人监视武林各门派的一举一动。因要掩人耳目,并同时进行秘密任务,西门长海找到远在家乡的孪生兄弟西门长在,让他冒充自己。
虽是孪生兄弟,西门长海和西门长在兄弟俩的个性和人生道路完全不同,弟弟是英雄虎胆的一代大侠,哥哥则是胆小懦弱的市井伙夫。面对弟弟的请求,胆小怕事的西门长在一万个不答应,奈何顶住了弟弟长海的威逼利诱,却顶不住弟弟许诺给他找个“老伴”的色诱,于是半推半就的同意冒名顶替。就这样,西门长在稀里糊涂的从一个掌勺摇身一变成为掌门,进入了光怪陆离的武侠世界。
西门长在来到人生地不熟的鹊刀门,想要冒充弟弟,首先遇到的第一关,就是要骗过弟弟长海身边的几位亲人:呆傻木讷的大徒弟郝盟和性如烈火的叶四娘,鲁莽冲动的二徒弟赵德柱,当然最难的是弟弟的女儿西门柔。西门长在本来想低调蒙混过关,不料树欲静却风不止,各自风波接踵而来,天池帮帮主高大毛,五毒教教主等人纷纷找上门来,最危险的是,西门长在引起了东厂曹公公的注意和怀疑!。第二次世界大战末期,日军在各地的战场已显颓势,南亚比岛战线情况尤为严重。一等兵田村(船越英二 饰)感染肺炎被军曹命令接受治疗,虽然他极力想返回部队,但此时的日军资源紧缺,疲惫不堪,没有战斗力的田村已经成为军队的累赘。返回医院不久,医院也遭到炮击。田村和伤兵安田、永松(ミッキー・カーチス 饰)一路逃亡,缺水缺盐的情况下,安田等人用沿路采集烟叶换取物资,田村则杀害当地人抢夺食盐,永松甚至为了生存而上演人吃人的惨剧。战争背景下,人性彻底沦丧……
本片根据大冈升平原著小说改编,并荣获1960年蓝丝带奖最佳摄影和最佳导演奖、1960年电影旬报最佳男主角(船越英二)和最佳剧本奖、1960年每日电影最佳男主角奖。。