1542年的西班牙,治安官鲁伊发现一起凶杀案,凶手在死者的身上用刀刻着字母“D”。然而在他寻找线索的过程中,尸体居然不见了。接下来,一位公爵的情妇也以同样的方式死于非命,这让小镇上人心惶惶,却没有人敢议论任何关于凶手的话题。鲁伊的旧情人卡门作为公爵的遗孀,对公爵之死表现出极为反常的态度,这让鲁伊大为不解。随着调查的深入,鲁伊意识到自己被卷入了一场阴谋,原来所有的死者都被列在了一份统治者手中的神秘名单里。在为了维系西班牙皇室血统的大清洗行动中,死伤无数,鲁伊的妻子也被困为人质无法幸免于难。为了安身立命,鲁伊和卡门结为夫妇。而大批像他们一样的人也从此从此隐姓埋名,以求得生存的权利。。故事发生在美国西部大开发时期,燕西带着妻子莎布拉千里昭昭来到了广袤而又荒芜的俄克纳马拉,心里怀揣着远大的理想,希望能够在这里做出一番建树。
俄克纳马拉的生活环境十分艰苦和险峻,然而,夫妻两人同心协力,慢慢改善和建立着他们的家园。在日子渐渐稳定的过程中,在当地生活的牧场主们感到他们的利益受到了侵犯,他们常常会找燕西的麻烦,却又被燕西用智慧巧妙的化解。燕西十分同情在当地生活的印第安土著,与此同时,嫉恶如仇的燕西亦对压迫和剥削原住民的资本家们充满了仇恨,随着时间的推移,双方的矛盾渐渐尖锐起来。。