在美丽的森城市中心广场,支教老师们整装待发接受领导检阅。意气风发的丁皎皎寄托了省领导的深切希望,接过了象征着“奉献精神”的钢笔。封政原是省事业单位的中层领导,因为晋级受挫外加内心的政治抱负而毅然决定投身到底层支教事业。封政、皎皎和当地学校职工小果子由于生活环境的差异而在观念方面产生多种矛盾,但是朴实善良的内心与共同的生活理想让他们逐渐相识相知,齐心协力改造学校环境、提高教学质量,并带领山里的孩子第一次走出大山,参加了市里的歌咏比赛,以原生态的苗族山歌获得了评委会大奖。支教老师们的工作和生活得到小学校长王琦的无微不至的关怀,但积劳成疾的她却不幸病倒,与世长辞。校长的离世给支教老师们极大的感触……
本片根据作为中国第一部描写青年志愿者的长篇小说《飞扬的青春》改编。。1904年,驻美公使梁诚在交涉用金亦或银支付庚子赔款的过程中,发现赔款数目“实属过多”,梁奋力追回,终将该款用之于教育并设立清华学校。津门世家子弟梅贻琦考取第一批庚款留美生。校长周诒春刚正不阿,欲将清华建成一流学校。梅贻琦亲历其中,深为敬佩。不料,周遭陷害,抱憾辞职。新校长曹云祥擅权术,乏教学,热衷于培植自己的势力,在梅贻琦等“少壮派”的抵制下,曹灰溜溜地离开了清华。 1928年,清华改制为大学,校长罗家伦深喑梅的威望,将他派驻美国留学生监督处,远离权力中心,罗的强硬作风引起校内外师生的反感。1931年冬,梅贻琦被任命为校长,明确了“大学乃大师之谓也”的治校理念。“一二九”运动后,梅密令将学校部分精密仪器和图书运往长沙,准备南迁。。