1950年,解放不久的上海市为安置近万名由乞丐、盗贼、娼妓、黑帮份子、流浪儿童、国民党军政人员及家属子女等组成的游民,将他们迁移到苏北滨海垦荒劳动。转业军人肖天亮受命担任垦区新人村村长,他带领党员干部们用人格的平等和人性的真诚拯救、帮助、教育这批垦民们,树立信念,改造沉睡的盐碱地,种植起庄稼和棉花,使垦民们从失望走向希望,在新人村里拥有了崭新的人生家园。同时,肖天亮他们面对纵火、逃亡、暗杀、绑架等一系列事件,成功地挖出了混入新人村的国民党特务,获取了秘密潜伏名单。肖天亮和乔茹燕的爱情也经受了生与死的考验,携手一起憧憬着北上海美好的明天。。彝族女孩阿依莫,长了一副清秀动人脸庞,不仅是彝族选美金索玛,因受非遗传承人母亲的影响,还绣得一手彝族刺绣。梦想开彝族服饰店的阿依莫,长期经受着未婚夫的打压,面对未婚夫的情感背叛,她从一开始的迟钝自卑到最后绝地反击、活出自我。。麦克墨菲(杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰)为了逃避监狱里的强制劳动,装作精神异常,被送进了精神病院,他的到来,给死气沉沉的精神病院带来了剧烈的冲击。
麦克要求看棒球比赛的电视转播,挑战了医院严格的管理制度,受到护士长瑞秋(路易丝·弗莱彻 Louise Fletcher 饰)的百般阻挠;麦克带领病人出海捕鱼,振奋了 他们的精神,却让院方头痛不已。院方为了惩处麦克胆大妄为、屡犯院规,决定将他永远留在疯人院。生性自由的麦克再也无法忍受疯人院的生活,他联合病友,高大的印第安人“酋长”,开始自己的计划:飞越疯人院。
本片获1975年第48届奥斯卡最佳影片,最佳男、女主角,最佳导演和最佳改编剧本五项大奖。主人公“不自由毋宁死”的精神在当今社会仍有很大的现实意义。。