某晚,警察局来了一个不速之客军(王宝强 饰),他向当值探员报称自己杀了五个人,但他既说不出与受害者关系,又不能描述出受害者被杀过程或遇害地点。原来只是计划把五人杀死。探员在记下军的联络住址后便把他驱逐,在探员眼中,他只是一名无聊的精神不正常者。可是不久,督察汉(刘青云 饰)驻守的区域却发生了一件凶杀案:死者形状恐怖,汉认为这种处死方法带有不寻常的动机,不到一星期汉接手另一宗凶杀案,死者也是一名男子,死于一个废置的机械工场。他的死法十分残酷,死者的双脚被强行穿上细尺码的红色高跟鞋,脚面和两侧都钉上了十多口的铁钉。汉在翻查全港可疑人物和案例时,看到了当天军前来自首的记录。汉马上带队前往军的住所进行搜查,可是屋内空无一人,除了大量古旧童话书外,并无可疑之处。但这时候汉还不知道,一张被精密预设的大网张开了,而结局却更是匪夷所思,难以预料。。1976年,祸国殃民的十年动乱终于结束,但是千千万万人的命运已经在这场浩劫中改变,再也无法回到原来的地方。他们认同命运的安排,随波逐流,却也奋力挣扎,追寻着属于自己的渺小而珍贵的幸福。转眼来到1979年,当年响应伟大领袖号召上山下乡的知识青年相继返城。知青独立营营长林超然和妻子何凝之以及战友们历经艰辛终于回到哈尔滨家乡,他们有的子承父业,有的四处碰壁,有的则为文革期间的孟浪荒唐赎罪。当年荣光满怀的青年们,在社会现实的碾压之下憔悴不堪。林四处求职,还要面对和妻子的生离死别。
莫大的生活压力下,他和战友们咬紧牙关,一路前行,朝着尽头的幸福艰难迈进……。典雅舒适的小剧院里,一出差强人意的舞台剧正在上演,突然有名观众挺身站起,打断了演出的进行。他自称名叫亚尼克,是一名停车场管理员,下班后舟车劳顿赶来看戏,演出内容却让他失望透顶。众人将他驱离剧院,过没多久他却又突然出现,掏出手枪跳上舞台……今晚,亚尼克才是真正的主角!。